“Aardappelrassen met betere bescherming tegen Phytophthora komen eraan”

“Wij veredelen, telen en verhandelen wereldwijd pootaardappelen. In Nederland telen we daarnaast ook biologische consumptieaardappelen. Met achthonderd ledenbedrijven in Nederland en zestien dochterbedrijven bedienen wij vanuit Emmeloord klanten over de hele wereld.”

“Sinds 2020 werk in bij Agrico en per 1 januari 2024 als CEO. Daarvoor werkte ik bijna twintig jaar bij McCain. Ooit teelden mijn ouders pootaardappelen in de Wieringermeer. Aardappelen zitten dus in mijn DNA.”

“Na mais, tarwe en rijst is de aardappel het vierde voedselgewas in de wereld. Met het grote verschil dat de aardappel met veel minder water kan worden geteeld. Dat geeft het gewas een unieke positie in de wereldvoedselvoorziening. Daardoor groeit de markt voor aardappelen, vooral in Azië en Afrika.”

“Zeker. Wij hebben onlangs onze strategie aangepast, zodat de Nederlandse pootaardappelteler meer kan profiteren van de gunstige marktontwikkelingen. Volumeafspraken met frites- en chipsproducenten zijn langjarig, maar prijsafspraken voortaan voor één jaar. Hierdoor kan Agrico jaarlijks een meer marktconforme prijs uitbetalen en houden we de pootaardappelteelt in Nederland in de benen. Afgelopen jaar zorgde dat voor een mooie uitbreiding: we zijn erg blij dat Agrico er dit jaar honderd leden bij heeft gekregen.”

“Ons kweekbedrijf Agrico Research veredelt rassen die akkerbouwers met minder gewasbescherming, meststoffen en water kunnen telen. Nieuwe rassen met deze eigenschappen moeten sneller een kans krijgen in de markt. Tot nu toe duurde dat vaak twaalf tot vijftien jaar. Aan het verkorten van dat proces werken wij hard.”

“Jazeker. Ik zie dat afnemers, zowel de industrie als retailers, echt de kant van duurzaamheid op willen. Zo hebben Nederlandse retailers als de Lidl en de Plus onlangs de ambitie uitgesproken om te groeien in de afzet van biologische producten. Ons areaal biologische consumptieaardappelen nam daardoor dit jaar toe van 700 naar ruim 1000 hectare. Daarnaast roept de markt om Phytophthora-resistente rassen. Ook op die vraag spelen wij in met onze Next Generation-rassen.”

“Mijn collega’s van Agrico Research begonnen vijftien jaar geleden al met het inkweken van resistenties. Daarom kan Agrico nu verschillende Next Generation rassen op de markt brengen die beschikken over één of twee resistentiegenen. Deze rassen hebben zich redelijk goed staande gehouden in de laatste twee Phytophthora-jaren. En daar blijft het niet bij: rassen met meer resistentiegenen komen eraan. Die kunnen deze schimmel nog beter buiten de deur houden.”

“Essentieel. De Taskforce Phytophthora van BO Akkerbouw vind ik een fantastisch mooi voorbeeld hiervan. De schimmelziekte is een sectorprobleem, dat een sectorbenadering nodig heeft. Daarom zaten onze experts bij de Taskforce aan tafel om hierover mee te praten. Ook via de Nederlandse Aardappel Organisatie (NAO) zijn we verbonden met BO Akkerbouw. Ik vind het erg positief hoe de brancheorganisatie zich richt op samenwerking én vernieuwing in de akkerbouw.”

“De Nederlandse pootaardappelsector is nodig voor een sterke akkerbouw. Daarom moeten we de reputatie vasthouden die we internationaal hebben opgebouwd. Steeds meer afnemers en telers wereldwijd zien de meerwaarde in van goed gecertificeerd pootgoed. Het helpt lokale telers buiten Europa namelijk om een rendabele aardappelteelt te hebben.”

“Ik voer gesprekken over de nieuwbouw van ons veredelingsbedrijf Agrico Research, waarmee een investering van 15 miljoen euro is gemoeid. Het is de grootste investering in ons 50 jarig bestaan. Deze helpt ons koploper te blijven in de veredeling van nieuwe aardappelrassen.”

“De vers gemaakte frites van de snackbar op de hoek. Het ruim dertig jaar oude ras Agria vind ik het allerlekkerste. Het is bijzonder dat zo’n oud ras nog steeds een gewilde positie heeft in de fritesmarkt. Agrico is hard op weg om een nieuwe Agria te vinden, die akkerbouwers duurzamer kunnen telen.”